Rymd-ubåt söker efter liv på Saturnus måne
2005 susade rymdsonden Cassini-Huygens förbi Titan och tog bilder på Saturnus måne Titan, nu planerar Nasa att skicka upp en ubåtsliknande rymdsond till Saturnus måne Titan. Uppdraget för rymdubåten är att leta efter nya livsformer i metansjöarna.
Senare tids forskning visar mer och mer på att jorden kanske inte är den enda planeten i solsystemet där det kan finnas hav. Just denna information har lett till att det finns större chans att hitta liv på andra planeter.
Nästa steg för forskarna är att undersöka dom hav man kan hitta på andra planeter för att se om det kan finnas liv i dessa.
Den ubåtsliknande rymdfarkosten ska då alltså dyka ner i metanfyllda haven på Saturnus största måne Titan.
Än så länge kan forskarna inte säga så mycket om vad ubåten ska kunna raportera om.
Men de i och med dom senaste framstegen inom fältet så har forskarna fått tänka om när det gäller vad det är man letar efter.
– Varför skulle inte liv kunna vara något helt annat, något som vi inte redan känner till men som passar perfekt för de förutsättningar som finns på Titan
säger Paulette Clancy, kemist och molekylärbiolog på Cornell universitetet
När forskarna på Nasa 2005 fick tillgång till dom bilder som rymdsonden Cassini tagit av Saturnus måne Titan som dom insåg att det fanns en del likheter med Jorden. Inte bara storleksmässigt utan även stora sjöar som såg ut att vara lika stora som sjöarna i NordAmerika, men dom bestod inte av vatten utan av Metan.
Man har uppskattat Temperaturen i sjöarna till 180 minusgrader, vilket självklart är för kallt för allt liv på jorden. Men ändå så började forskarna fundera på om det ändå skulle finnas möjligheter för liv.
– Organismer på Titan borde få sin energi genom att låta väte reagera med en rad andra organiska ämnen. Om det finns livsformer på Titan så borde det vara en lägre nivå av väte precis vid ytan. Så ett sätt att försöka hitta livsformer på Titan är att undersöka hur vätenivåerna fördelas, säger Chris McKay, rymdforskare på Nasa.
Men alla bilder och mätningar är långt ifrån något starkt bevis på att det finns liv på Titan. Fortfarande återstår det mycket mätningar och forskning innan forskarna kan vara säkra. Nasa har därför planerat att skicka upp en rymdfarkost som ska utforska den unika och utmanade havsmiljön på Titan.
Den ubåtsliknande rymdfarkosten kommer att vara fullastad med forskningsinstrument och kameror. Tanken är att ubåtsfarkosten ska kunna ta sig ända ner till havsbotten för att ta prover.
– Om man kan ta sig ända vägen ner till havsbotten och ta prov från botten och ta reda på vad den består av – ja då kan man lära sig väldigt mycket om omgivning. En ubåt gör att vi kan lära oss mer om allt från atmosfären, om vindar och vågor, hur botten ser ut och vad den består av
säger Michael Paul, rymdingenjör på Nasa och en av de som jobbar med ubåten.
